Kotletid ahjus on maitse ja kasulikkuse harmoonia

Alustame täidise valmistamisega, see annab valmis toodetele suuruse, õhulisuse ja aitab mahla hoida. Kotlettides võib kasutada mannat, jahvatatud kaerahelbed, riivitud toorest kartulit jne, aga "žanriklassikaks" oli ja on sai. Kõvalt (kindlasti!) saialt eemaldame kooriku ja leotame sisu piimas või koores.

Keskmise sibula hakime peeneks. Laste jaoks sibul harilikult kas riivitakse või blenderdatakse. Lisaks sibulale võib lisada hakitud küüslauguküüne, see rikastab aroomi.

Valmis hakklihale lööme stabilisaatoriks toore kanamuna, et kotletid ei vajuks praadimisel laiali. Mitte iga perenaine ei tea, et kui valmis hakkliha korralikult segada, lasta segul pool tundi seista (umbes nii, nagu seda tehakse pelmeenitaigna valmistamisel), annab see hakklihale tugevuse ja elastsuse ning stabilisaatoreid ei olegi tarvis lisada.

Lisame hakklihale hakitud sibula.

Lisame veidi leotatud saia.

Maitsestame soola ja pipraga. Hakkliha saab aromaatsem, kui sellele lisada mitte valmis jahvatatud pipar, vaid värskelt uhmerdatud või jahvatatud pipar. Lisaks pipardele ja koriandrile on Euroopa kokandustraditsioonis kombeks hakitud lihast roogadele lisada natuke ka riivitud või purustatud muskaatpähklit.
Segame hakkliha korralikult läbi, soovitatavalt kuni valgete valguniitide tekkimiseni. On huvitav viis hakkliha tampida, et anda sellele õrnust ja õhulisust, seejuures mitte kogu kööki lihatükkidega ära mäkerdada. Valmis hakklihasegu paneme toidukilest kotti (parem on kindluse mõttes panna koguni kahte kotti) ja lööme selle "palli" jõuga vastu tööpinda. Peale sellist töötlemist saavutab hakkliha uskumatu sujuvuse, kerguse ja elastsuse.

Valmis hakklihast vormime märgade või taimeõliga määritud käte abil kotletid, andes neile ovaalse, veidi laperguse vormi.

Küpsetusplaadi või vormi määrime kergelt taimeõliga.
Kotletid paneerime riivsaias ja paneme ettevalmistatud küpsetusplaadile nii, et need ei puutuks
omavahel kokku. Paneerimiseks võib kasutada mitte ainult riivsaia, vaid näiteks ka
seesamiseemneid, kliisid või jahvatatud teraviljahelbeid.

Asetame kotlettidega vormi eelkuumutatud ahju, küpsetame maksimaalsel temperatuuril (või Grillrežiimil) 5-7 minutit. Kui kotlettidele tekib koorik, võib kuumust vähendada kuni 200-220 kraadini ja küpsetada kuni valmimiseni veel 20-25 minutit.

Küpsetamise lõppjärgus on soovitatav vormi põhja valada veidi vett, et rasv ei läheks kõrbema, vaid väljuvast mahlast tekiks maitsev ja aromaatne kaste.

Valmis kotlette võib serveerida kuumalt ja külmalt, ükskõik millise lisandiga, valades üle välja tulnud mahlaga või spetsiaalselt valmistatud kastmega, lisades maitset ja kasulikkust värskete köögiviljade ning maitserohelisega.
Veel üks ahjus valmistamise pluss: korraga saab valmistada suure koguse kotlette, millest osa võib panna vaakumisse või külmutada, et edaspidi neid vajaduse korral kasutada.